今天的一些新技術(shù)開始利用低功率連接的優(yōu)點(diǎn)。有些設(shè)備已經(jīng)使用了低功率供電的技術(shù)，Web照相機(jī)，膝上型計(jì)算機(jī)以及IP電話就是其中的代表。你是否注意到這樣一個(gè)現(xiàn)象，當(dāng)停電時(shí)，你可以拿起電話并通過電話向電力公司通報(bào)此事。這是因?yàn)殡娫捑€本身是帶電的（當(dāng)然，無繩電話和帶有應(yīng)答機(jī)的電話是不行的）。顯然，通過一條通訊線路來供電已經(jīng)被證明是切實(shí)可行的。因?yàn)?，電話已?jīng)出現(xiàn)超過100年了。通過一條通訊線路來供電這一原則也被用到了一些以太網(wǎng)設(shè)備上，這一技術(shù)就是這一技術(shù)就是poe供電技術(shù)，第一個(gè)被廣泛承認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)為IEEE 802.3af.
什么是802.3af供電標(biāo)準(zhǔn)？
不論你相信與否，POE 802.3af這一技術(shù)已經(jīng)出現(xiàn)一段時(shí)間了，只是現(xiàn)在還沒有流行起來。我見過的最早的POE 802.3af應(yīng)用是3Com公司Power Base T。大約在1999年，我買了我的第一個(gè)無線接入點(diǎn)—3Com Air Connect。由于這個(gè)設(shè)備的有效范圍有限，安裝手冊(cè)建議把它放在靠近天花板的一個(gè)角落里。但是，絕大多數(shù)的天花板附近都沒有電源接口，因此，Power Base T模塊就派上了用場(chǎng)。
要給無線接入點(diǎn)供電，必須要有一條標(biāo)準(zhǔn)的五類線纜（Cat 5）連到Power Base T模塊，并且把無線接入點(diǎn)的電源連到Power Base T。你要在無線接入點(diǎn)和Power Base T模塊之間再連一條五類線纜（Cat 5）。給無線接入點(diǎn)供電的電流是通過五類線纜中未用的一對(duì)金屬線來傳輸?shù)摹＿@樣做的結(jié)果是，你可以把無線接入點(diǎn)放置到五類線纜可以到達(dá)的任何地方，而不用顧及附近是不是有電源插座。
802.3af的當(dāng)前應(yīng)用
現(xiàn)在已經(jīng)不是1999年了，而且大多數(shù)的無線接入點(diǎn)也不需要放到那些昏暗和難以到達(dá)的地方了。那為什么還要用802.3af呢？因?yàn)檫@種技術(shù)確實(shí)能帶來許多種不同的好處。
首先，你希望減少必須要連入墻上插座的設(shè)備的數(shù)量。通常，每個(gè)員工的辦公桌上都有一臺(tái)PC。PC主機(jī)和顯示器各需要一個(gè)電源插座。此外，一名員工可能還有掃描儀，打印機(jī)和其它的與PC相連的外設(shè)。這意味著，需要更多的設(shè)備和更多的電源插座。再加上PDA的支架，手機(jī)充電器，以及很酷的IP電話，你有太多的設(shè)備要插入到電源插座中去。
最終，員工可能會(huì)發(fā)現(xiàn)他的設(shè)備太多了，超出了電壓突破保護(hù)器的適用范圍。當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，公司只能用串聯(lián)電壓突破保護(hù)器的方法來提供更多的電源接口，或者直接安裝更多的電源插座。但是將電壓突破保護(hù)器串聯(lián)會(huì)產(chǎn)生問題。如果員工進(jìn)行了過多的電壓突破保護(hù)器串聯(lián)，他們發(fā)現(xiàn)這樣會(huì)容易跳閘。將許多設(shè)備接入電源板，有可能會(huì)使電路過載。使用802.3af至少能減少接入電源板的設(shè)備的數(shù)量。
使用802.3af的另一個(gè)好處與上面提到的情景相似，802.3af可以使你在沒有電源插座的地方安裝設(shè)備。即使你的辦公室中設(shè)計(jì)了很多的電源插座，一旦你需要一個(gè)新電源插座，你必須要請(qǐng)電工幫你重新安裝。如果這時(shí)你選用支持802.3af的設(shè)備，你只須把它連到離它最近的一個(gè)網(wǎng)絡(luò)接口上即可。
可以用802.3af做什么？
我首先聲明，你不要希望用802.3af的方式來給臺(tái)式電腦供電。但是，低功耗的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備卻是可以考慮的對(duì)象。這些可以支持802.3af的供電方式的設(shè)備有膝上型計(jì)算機(jī)，Web照相機(jī)，無線網(wǎng)絡(luò)接入點(diǎn)以及IP電話。
通常來說，任何需要連網(wǎng)的設(shè)備以及任何不需要大量耗電的設(shè)備，理論上都可以設(shè)計(jì)成是應(yīng)用802.3af技術(shù)的。但最重要的是，如果你要對(duì)一個(gè)設(shè)備進(jìn)行一個(gè)802.3af的連接，這個(gè)設(shè)備必須支持802.3af的標(biāo)準(zhǔn)。如果你把一個(gè)802.3af的電源連到了一個(gè)不支持802.3af的設(shè)備上，即使你沒有毀壞整個(gè)設(shè)備，也很可能會(huì)毀壞該設(shè)備的網(wǎng)絡(luò)接口卡。利用互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行的一些研究指出，把一個(gè)802.3af的模塊加入到一個(gè)不支持802.3af的設(shè)備中是安全的，不過，我個(gè)人不會(huì)用過于老舊的802.3af設(shè)備進(jìn)行嘗試。
新一些的802.3af用一種很巧妙的辦法解決了這個(gè)問題。每個(gè)新型的802.3af設(shè)備都帶有一個(gè)數(shù)字簽名，該簽名表示此設(shè)備是802.3af兼容設(shè)備。當(dāng)一個(gè)設(shè)備連接到一個(gè)802.3af集線器或
交換機(jī)的時(shí)候，802.3af集線器或交換機(jī)會(huì)尋找此簽名，如果沒有發(fā)現(xiàn)此簽名，則802.3af集線器或交換機(jī)就只對(duì)該設(shè)備進(jìn)行普通連接，不進(jìn)行電力傳輸，就象一個(gè)普通的集線器或交換機(jī)一樣。如果發(fā)現(xiàn)了數(shù)字簽名，802.3af集線器或交換機(jī)將向該設(shè)備進(jìn)行電力傳輸。
驅(qū)動(dòng)多個(gè)設(shè)備
今天，802.3af支持一點(diǎn)對(duì)多點(diǎn)的連接，也就是說可以把802.3af電源集成入一個(gè)集線器之中。當(dāng)你把一個(gè)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備與該集線器相連時(shí)，此設(shè)備不僅與網(wǎng)絡(luò)相連，而且還可以通過以太網(wǎng)連接從集線器獲得供電。這意味著你可以通過一個(gè)集線器給多個(gè)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備供電。這樣，你就省去了那些網(wǎng)絡(luò)設(shè)備所需要的電源插座，只需要為集線器準(zhǔn)備一個(gè)電源插座就可以了。
802.3af集線器中使用的一點(diǎn)對(duì)多點(diǎn)結(jié)構(gòu)還有另一個(gè)好處?？赡苣阋呀?jīng)注意到，大多數(shù)公司都把他們的集線器和一個(gè)不間斷電源相連，這樣做是為了在停電的時(shí)候網(wǎng)絡(luò)通訊可以照常運(yùn)行。但問題是在停電時(shí)，只有也連接了不間斷電源的PC才能和繼續(xù)保持正常工作的集線器進(jìn)行通訊。由于好的不間斷電源非常昂貴，大多數(shù)公司都只是把服務(wù)器連到不間斷電源，而PC一般不與不間斷電源相連。
如果你使用了802.3af，情況就會(huì)有所不同。如果你的802.3af集線器連接了一個(gè)不間斷電源，靠該集線器供電的設(shè)備等于也連接了一個(gè)不間斷電源。因此，一個(gè)不間斷電源可以通過一個(gè)集線器給許多設(shè)備供電。
802.3af標(biāo)準(zhǔn)定義了兩種供電設(shè)備：端跨(end span)和中跨(middle span)設(shè)備。端跨(end span)是我談到過的通過集線器或交換機(jī)來給網(wǎng)絡(luò)設(shè)備供電。中跨(middle span)類似于前面提到的Power Base T模塊，在這種方式下，Power Base T位于集線器和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的中間。
802.3af供電標(biāo)準(zhǔn)的一些技術(shù)細(xì)節(jié)
至此，我已經(jīng)解釋了什么是802.3af標(biāo)準(zhǔn)以及可以用它作些什么。但是，我并沒有具體說明通過一個(gè)802.3af的連接到底可以傳送多少電力。先前我說過，你可以通過802.3af連接給一些小的設(shè)備供電，例如IP電話或無線網(wǎng)絡(luò)接入點(diǎn)；但你不能用802.3af的方式為一些大設(shè)備供電，如桌面電腦。部分原因是因?yàn)?02.3af是通過非屏蔽雙絞五類線纜來供電的。最初，這類線被設(shè)計(jì)成用來傳送數(shù)據(jù)的，不是用來供電的，所以，能通過這類線進(jìn)行安全傳送的電力是非常有限的。
一個(gè)五類線纜包含4對(duì)線（8條線）。一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的以太網(wǎng)設(shè)備只用其中的2對(duì)（4條線），因此空余了2對(duì)線。802.3af就是用這空余的2對(duì)線來供電的。所以，所傳輸?shù)碾娏σ銐虻牡停_保不會(huì)燒壞很細(xì)的金屬線，也不能對(duì)通過相鄰的非屏蔽線所傳送的數(shù)據(jù)信號(hào)造成影響。使用哪條線要依802.3af的供電方式而定。如果用端跨(end span)，就要用1-2和3-6號(hào)線來傳送電力。如果用中跨(middle span)，則用4-5和7-8 號(hào)線來供電。
至于供電的功率，互聯(lián)網(wǎng)上有很多互相矛盾的說法。有的說，對(duì)每個(gè)設(shè)備都有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的功率。另外的則說，標(biāo)準(zhǔn)功率就是最大功率，一些設(shè)備可以告訴集線器或交換機(jī)要用多大的功率。
在各種情況下，可以通過802.3af方式傳輸?shù)淖畲蠊β适?50毫安和12.95瓦特。這已經(jīng)考慮了長(zhǎng)距離電力傳送時(shí)的損耗。通常情況下，一個(gè)無線網(wǎng)絡(luò)接入點(diǎn)的耗電量是3.5到10瓦。如果你想知道更多關(guān)于802.3af標(biāo)準(zhǔn)的信息，可以查看有關(guān)802.3af要求的網(wǎng)站。
802.3af標(biāo)準(zhǔn)的另一個(gè)特性
802.3af設(shè)備有一個(gè)很酷的特性。我在前面說過，一些最新的集線器或交換機(jī)可以檢查相連的設(shè)備是否有數(shù)字簽名，如果有，則傳送適當(dāng)?shù)墓β实碾娏o相應(yīng)的設(shè)備。你可能會(huì)有一個(gè)疑問，這個(gè)過程是如何進(jìn)行的，因?yàn)樵跈z查數(shù)字簽名的時(shí)候，那個(gè)設(shè)備還沒有被供電。確實(shí)，最新的802.3af兼容設(shè)備中包含了一些智慧。
你可能聽說過一種技術(shù)叫做“局域網(wǎng)喚醒（Wake on LAN）”。 “局域網(wǎng)喚醒”技術(shù)是通過向PC的網(wǎng)卡發(fā)一個(gè)網(wǎng)絡(luò)請(qǐng)求，就可以使PC機(jī)啟動(dòng)。802.3af的集線器或交換機(jī)檢查數(shù)字簽名的方法非常類似于“局域網(wǎng)喚醒”。最大的不同是“局域網(wǎng)喚醒”使用由ATX電源提供的在主板上一直存在的電流，而802.3af設(shè)備事先并沒有加電。因此，檢查是通過向設(shè)備先發(fā)送一個(gè)安全的功率來實(shí)施的。一旦檢查過程完成，要么切斷電流，要么開始供電。